决策支持系统（DSS），简而言之，使用户能够交互式的访问并掌握相关数据和信息，便于进行决策。而这个交互式系统通过智能数据库的模型和决策策略来支持。另外，决策支持系统通常在用户面对定义模糊的决策问题是使用。决策支持系统可以视为两个角度的决策工具，一方面它包括了为决策者提供被动支持的工具，如电子文件等；另一方面它又涵盖了一系列的标准化的主动支持，如预先设置好的决策方法和工具，而此时决策者就转变为被动角色。传统的决策支持系统的位置往往处于上述两方面之间，是决策者非常好的助理，能够在决策过程中对问题给出分析性和功能性的解释。
    决策支持系统，借助于更多的模块和信息的整合配置，确保了对信息和数据的更为强大和灵活的管理。决策支持系统，可以依据其操作模型和处理类型的交互方式进行分类。这样，就有很多不同类别的决策支持系统，它们都有不同的操作、任务、用户、交互方法和耗用时间。每个决策支持系统包括四大要素：数据库、模型库、界面和用户。
    决策支持系统只是一个为决策者提供交互式系统信息的工具，它可以通过决策者指定的任务和分析方法，协助决策者作出正确决定，但是它不能取代决策者的位置进行决策。正确理解决策支持系统，需要明确以下两点：
    1.系统提供支持，而不能进行判断和决策，因为决策支持系统的目标视解决问题，而不是人工智能；
    2.系统为问题的解决方案作出贡献，但往往信息结构单一或信息“模糊”，这都需要决策进行判断和专业解读，而这个把信息转化为决策的过程才是作出决策的具重要意义的过程。
    而当讨论到水业领域，特别是供水系统、排水系统、污水处理和洪水预报的决策支持系统应用时，业内广泛认可决策支持系统的应用具有重要意义，并且能够以分析和模拟结果、实时监测数据和不同预案的模拟评价等形式为决策过程提供大力的支持。
    特别对于市政行业，目前中国很多自来水公司和供水公司都开发建设了非常先进的GIS和SCADA系统，并且在其供水管网系统内布设了一定数量的传感器和监测设备，而在这种条件下，把GIS、SCADA系统和管网模型有机的结合起来则显得尤为重要，因为在这个整合的基础上，管网模型的应用，能为自来水公司带来非常深远的益处：
    - 管网性能的整体评价
    - 应急方案和预警
    - 供水水质安全
    - 漏损控制和管理
    - 不同预案的评估
    - 新区规划的整体设计
    - 等等…
    而应用包括模型在内的整合系统，还能为校核和验证GIS数据库的数据提供依据，为SCADA系统的有效设计、数据结构、监测点位布置、泵站和阀门的高效操作管理以便节能降耗等方面提供建议。
    举个简单的例子说明，通过管网建模能够非常便捷的探查GIS系统中原始数据录入的错误。左图显示了由于GIS系统数据录入时漏输了一条管线，结果模型的计算结果和SCADA系统的监测数据出入较大，这就促使相关人员回头对GIS的数据进行复核，发现并改正错误后，右图显示了模型和SCADA数据较好的拟合情况。
      
    因此，SCADA、GIS和模型三者构成了决策支持系统的核心部分，见下图示。供水系统和排水系统的优化管理需要通过三者的整合来实现。